Was ist Pilates

Joseph Hubertus Pilates wurde 1883 in Mönchengladbach geboren und ist der Erfinder der heute weltweit bekannten Pilates Methode. Er war ein kränkliches Kind und litt unter anderem an Asthma und Rachitis. Aus seinen Schwächen entwickelte er seine Stärken: Er trainierte intensiv und beschäftigte sich in seiner Jugend mit altgriechischen und römischen Trainingsmethoden und trainierte Boxen. Pilates studierte ausführlich die Anatomie des menschlichen Körpers und analysierte Bewegungsmuster von Mensch und Tier.

Während des ersten Weltkriegs arbeitete er in England in einem Lazarett mit Kriegsverletzten, damit sie schneller rehabilitierten. Aus alten Betten und deren Federn baute er seine ersten Geräte. Insgesamt entwickelte er rund 30 Geräte und mehr als 500 Übungen, mit dem Ziel östliche und westliche Trainingslehren zu verbinden. Seine Trainingsmethode zur Stärkung der Atmung, Beweglichkeit und Kraft, die er zu Beginn "Contrology" nannte, war seiner Zeit weit voraus. Nach dem Krieg kehrte Pilates nach Deutschland zurück und trainierte die Hamburger Polizei und viele bekannte Privatleute wie z.B. Max Schmeling (Boxweltmeister) und Rudolf von Laban (Tanztheoretiker), der die Pilates Methode in seine Arbeit integrierte.

1926 emigrierte Pilates in die USA. Auf der Überfahrt lernte er seine Frau Clara, eine Krankenschwester, kennen. Gemeinsam eröffneten sie in New York ein Trainingsstudio. Besonders beliebt war seine Arbeit bei Tänzern (im gleichen Haus befand sich das New York City Ballet), Schauspielern und Athleten, die aufgrund von Verletzungen oder zur Verbesserung ihrer Technik bei Pilates erfolgreich trainierten. Sein Studio erfreute sich sehr großer Beliebtheit, da seine effiziente Methode erstaunliche Verbesserung in der Haltung und der Beweglichkeit erzielte. 

In den 1930er Jahren begann Pilates seine Methode zu dokumentieren. In Büchern wie „Return to Life through Contrology“ oder „Your Health“ formulierte er die Eckpunkte seiner Trainingsmethode bzw. Seines “Way of Life”. Als “natürliche Gesundheit” bezeichnete er die Balance von geistiger und körperlicher Gesundheit. 

Über 50 Jahre lang erforschte und perfektionierte er sein Übungsprogramm, bis er 1967 im Alter von 83 Jahren an einer schweren Rauchgasvergiftung starb. Nach seinem Tod führten seine Schüler die Arbeit fort. Romana Kryzanowska, Eve Gentry, Kathy Grant, Ron Fletcher, Carola Trier und Lolita San Miguel gründeten Pilates Schulen in verschiedenen Städten mit unterschiedlichen Schwerpunkten.

Pilates hat eine Methode hinterlassen, die sich in ihrer erstaunlichen Vielfältigkeit und unendlichen Kreativität sowohl im Fitness- und Präventionsbereich als auch in der Physiotherapie und Rehabilitation optimal einsetzen lässt.